Valréas

Domaine de Valère ou vallée riante ? Le mystère demeure quant à l'origine du nom de Valréas et seules de nouvelles découvertes archéologiques pourraient nous apprendre un peu plus de l'histoire de cette ville avant son apparition officielle dans un texte de 1045.
A cette date et jusqu'au début du 14ème siècle, Valréas est gérée en co-seigneurie et cette forme de domination ne cesse définitivement qu'en 1317 avec l'achat de la ville par Jean XXII. Ce dernier était en effet soucieux de consolider, au nord, les possessions de Saint Siège devant l'ambition des dauphins du Viennois. L'Enclave de Valréas n'est cependant définitivement formée qu'en 1451 par le rétrocession de Grillon, échangé en 1383 contre la moitié de Montélimar, tandis que Visan avait été acheté au dauphin Humbert II en 1344.

En 1791, par le premier référendum de l'histoire française, les Comtadins et les Avignonnais signifiaient leur volonté d'être intégrés à la France, Valréas et son Enclave se démarquèrent encore par leur farouche opposition au rattachement et la recréation en 1802 d'une enclave de Vaucluse dans la Drôme en est certainement la preuve toujours vivante.

Valréas, cité importante des Etats Pontificaux, a gardé de son passé un riche patrimoine : elle est dominée par la Tour de l'ancien Château Ripert (XIIe) et par l'imposante église Notre-Dame-de-Narareth du XIIe et son orgue du XVIIe siècle. Le Château de Simiane (fresque du XVIIe) où vécut Pauline de Grignan, petite-fille de Madame de Sévigné abrite aujourd'hui l'hôtel de ville. Bien d'autres monuments classés Monuments Historiques sont à découvrir comme les Chapelles des Pénitents Blancs (au plafond à caissons richement décoré) et Noirs mais aussi la Tour du Tivoli, la Chapelle Saint-Antoine…jalonnant le circuit qui part de l'office de tourisme et qui offre une découverte du centre historique en toute liberté. Valréas, qui vit naître au XIXe l'industrie du cartonnage, possède un musée unique en France à voir absolument : le Musée Départemental du Cartonnage et de l'imprimerie pour petits et grands !

Mais Valréas est également un lieu de découverte de la nature, et de nombreuses activités de plein air, parallèlement à de nombreuses festivités, y sont proposées toute l'année. En empruntant le circuit pédestre des Bornes Papales, vous découvrirez de part et d'autre, les vignobles qui font sa réputation, mais aussi le paysage varié qui l'entoure. La montagne drômoise de la Lance d'un côté et le célèbre Mont Ventoux de l'autre.

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